随着案情的深入,福尔摩斯和狄仁杰意识到,要想捉拿"影子",仅仅依靠官方的力量是远远不够的。他们需要深入长安城的地下世界,寻找那些不为人知的线索。
"我们需要找到那些被盗文物的去向,"福尔摩斯对狄仁杰说,"以影子的手段,他不可能将这些贵重物品长期藏匿。很可能,他会试图将它们销赃。"
狄仁杰点头表示赞同:"在长安城,有一个地方最适合做这种交易——黑市。"
于是,两人决定乔装打扮,潜入长安城臭名昭着的黑市一探究竟。黑市位于城南的一个偏僻角落,平日里鲜为人知,但每到月圆之夜,这里就会变成一个热闹非凡的地下交易场所。
福尔摩斯装扮成一个来自西域的富商,而狄仁杰则假扮成他的仆从。两人混在熙熙攘攘的人群中,仔细观察着周围的一切。
黑市中贩卖的商品琳琅满目,从珍稀药材到精美器物,应有尽有。福尔摩斯的目光在各个摊位间游走,寻找着可能与被盗文物有关的线索。
突然,一个角落里的小摊引起了福尔摩斯的注意。摊主是个面色阴鸷的老者,他的摊位上摆放着一些看似普通的古玩。但福尔摩斯敏锐地注意到,其中有一件玉器的纹路与之前在皇宫失窃的玉佩极为相似。
福尔摩斯装作对那件玉器感兴趣,走上前去仔细端详。老者见有生意上门,立刻堆起笑脸:"这位客官好眼力,这可是上等的和田玉,您看这纹路,这质地,绝对是难得一见的珍品啊!"
福尔摩斯装作不懂行的样子,随口问道:"这玉器可有什么来历?"
老者警惕地看了福尔摩斯一眼,然后压低声音说:"这个嘛。。。说来话长。总之,保证是货真价实的宫廷之物,您要是喜欢,我可以给您个优惠价。"
福尔摩斯心中一动,知道自己找对了地方。他故作犹豫,说道:"容我再考虑考虑。"然后转身离开,暗中示意狄仁杰盯住这个摊位。
两人在黑市中继续搜寻,又发现了几件疑似被盗文物的物品。福尔摩斯敏锐地注意到,这些物品虽然分散在不同的摊位上,但摊主们似乎都有某种微妙的联系。
就在这时,福尔摩斯注意到一个鬼鬼祟祟的身影正在各个摊位间穿梭。那人身材矮小,动作敏捷,似乎在传递着什么消息。
"跟上那个人,"福尔摩斯低声对狄仁杰说,"我怀疑他可能是这个地下网络的联络员。"
两人小心翼翼地跟随那个矮小身影,穿过黑市的各个角落,最后来到了一个隐蔽的院落。院落的大门紧闭,但从里面隐约传来谈话声。
福尔摩斯和狄仁杰悄悄靠近,试图听清里面的对话。隐约间,他们听到有人提到了"下一批货"和"大买家"之类的字眼。
正当两人全神贯注地偷听时,突然感到后颈一阵剧痛,随即失去了知觉。
当福尔摩斯再次醒来时,发现自己和狄仁杰被绑在一个阴暗的地下室里。一个高大的身影站在他们面前,正是那个神秘的"影子"。
"我就知道你们迟早会找到这里,"影子冷冷地说,"不得不说,你们比我想象的要聪明得多。"
福尔摩斯强忍着头痛,努力保持冷静:"既然如此,何不摘下面具,让我们看看你的真面目?"
影子沉默了一会,然后缓缓摘下了面具。出现在福尔摩斯和狄仁杰面前的,赫然是一张年轻俊美的面孔。
"太子!"狄仁杰惊呼出声。
年轻的太子露出一丝苦笑:"没错,是我。我就是你们一直在追查的影子。"
福尔摩斯虽然早有猜测,但亲眼证实还是感到无比震惊:"为什么?堂堂太子,为何要做这种偷盗的勾当?"
太子的眼中闪过一丝复杂的神色:"你们以为我是在偷盗吗?不,我是在拯救。那些文物中蕴含着大唐的命脉,如果落入奸臣之手,后果不堪设想。"
狄仁杰皱眉道:"既然如此,为何不禀明圣上,光明正大地处理?"
太子苦笑着摇了摇头:"你们太天真了。朝中局势复杂,明枪易躲暗箭难防。我不得不用这种方式来保护那些关乎国运的重要文物。"