祝明月毫不赘言,直截了当地开口,“白大公子,我们今天先看看整个流程。”
白旻点了点头,“一切便由祝娘子做主。”
一行众人步伐轻快地行至后院的一处空阔之地,祝明月语气轻松地介绍道:“先看看如何薅羊毛。”
霍忠牵来一只羊,单膝压在羊身上,一手按住羊头,另一手则握紧剪刀,灵活地剃下外层厚实的羊毛,落在预先铺设的粗布上面。
随后拿起一耙子样式的工具,反复在羊身上梳理,将剩余的羊绒梳下来,和先前的羊毛分开存放。
待梳无可梳,剪刀再度出鞘,剩下的羊毛应声而落,落在众人眼中就是一只一丝不挂光溜溜地肉羊。
冬天羊无毛不可活,等待它的归宿自然是去厨房。
恒荣祥的工人们不一定知道白旻是何人,但一定记得因为他大冬天来参观,他们有了一顿难得的羊肉加餐。
一行人随后移至几处相邻的水池边,冬日的寒冷使得流水极易结冰,因而多用蓄水缸进行清洗。
曾秋娘将刚剪下来的羊毛倒在缸里,里头是预先化开的肥皂水,羊毛浸入其中,杂质缓缓沉淀,水面则浮现出一层油花。
白旻没想到粗剪下来的羊毛如此之脏,眼睛落在曾秋粮微微泛红的胳膊上,并非受冷而变色,“热水?”
祝明月轻轻地点头,“温水更容易清洗,作坊中有火炕,烧水不是难事。”
解释道:“冬季水结冰刺骨,温度低不易晾晒,清洗晾晒工作多是安排在其他三季。”
白旻转头看向旁边几个架子,里头放着晾晒的羊毛。并州更靠北,大约只能做两季。
轻声道:“看下一项吧!”
于是祝明月带领众人去到如今作坊内人最多的地方——纺线区。
“纺车单独改进过,一个合格的纺线工人一日能纺线十余斤。”
白旻突然现一件有趣的事,恒荣祥将“男主外女主内”贯彻到底,除了祝明月的掌控力,也因为这的确是一门适合招收女工的生意。
按照工序,众人接下来参观染色区域。
祝明月落落大方道:“如今销路最广的是大红与靛蓝两色。”男女老少皆宜。
白旻望着大大小小十来个染缸,“只能染寻常颜色?”
俗气了些。
祝明月吩咐道:“王管事,将色板取来。”
王还迅取出了七八块宽约两指的木板,上面的颜色从深到浅排列得整整齐齐,每一块木板的空隙处都用精致的小楷书写着对应的颜色名称。
白旻不禁点头称赞,“很是全面。”
祝明月客气道:“毕竟是门生意,加钱都能做。”
做出一个引导的手势,带领众人去针织房。
众多针织女工盘腿坐在温热的炕上织毛衣,不时说说笑笑。
因为是密闭空间,其内全是女子,白旻只在门口张望些许时候便离开了。